Вакцине су једно од најефикаснијих средстава савремене медицине у борби против заразних болести. Њихова функција није да лече, већ да спрече настанак болести припремајући тело да се брани од потенцијалне инфекције. Али како тачно функционишу вакцине?
Када је особа вакцинисана, у њено тело се уноси ослабљени или инактивирани облик патогена (или његов део, као што је протеин). Овај безопасни „уљез“ стимулише имуни систем да производи специфична антитела. Ова антитела остају у телу и омогућавају бржи и ефикаснији одговор ако се стварна инфекција догоди у будућности.
Вакцине обезбеђују такозвану имунолошку меморију. То значи да ће тело препознати патоген ако га поново сретне и да ће реаговати много брже него при првом контакту. Захваљујући томе, болест се може избећи или ће имати много блажи ток.
Управо због ове способности да се тело унапред припреми за потенцијалну инфекцију, вакцине су толико важне у превенцији болести.